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El blog de MaxiQuim. Lea aquí los textos de especialistas en el mercado de la industria química y petroquímica
La búsqueda de la autosuficiencia energética es una de las mayores preocupaciones del siglo 21, lo que lleva diversos países a guerras por fuentes de energías, principalmente las fósiles como el petróleo y el gas natural. ¿Y el agua?
¿Por qué ella todavía no es tan discutida (o lo es, y nosotros aún no queremos incluirla en el debate) como el petróleo y el gas natural? Cuánto tiempo demorará en ser un recurso altamente codiciado?
El agua también es un recurso capaz de generar energía, pero es fundamental para la producción de alimentos. FAO, agencia de ONU para la alimentación y agricultura, ya hace alertas sobre el crecimiento poblacional demasiado en los próximos años y la falta de alimentos ocasionada por la escasez de tierras y, principalmente, de agua. Más allá de eso, problemas de salinización y contaminación de las capas freáticas y de degradación de ríos, lagos y otros ecosistemas hídricos han colaborado fuertemente con la falta de agua.
Teniendo en cuenta esa problemática, compañías chinas ya se preparan para hacer el uso racional y correcto del agua, antes de que surjan altas tarifas para su uso. Según el informe, "China’s rising climate risk", China tiene 31 provincias con problemas de carencia extrema de agua y 11 con insuficiencia de agua. El gobierno chino reconoce la urgencia para utilizar menos agua en los procesos industriales e invertir en proyectos que aumenten la eficiencia de la irrigación rural. China pretende invertir US$ 63 mil millones en proyectos que engloben la economía y el control de la contaminación del agua hasta 2020.
Utilizar los recursos hídricos de manera racional será una tendencia global a fin de que las empresas amplíen sus ganancias en el futuro, principalmente si se agrava la escasez de agua...
Composito polimérico puede ser definido básicamente como un material estructural resultante de la combinación de polímeros con fibras de refuerzo trabajando en sinergia. Normalmente esa unión se constituye por una matriz que confiere la forma al producto o a la pieza y que transfiere los esfuerzos para una fibra de alta resistencia. Por supuesto que la fabricación de un producto acabado hecho de compositos no se resume solamente a la matriz polimérica y refuerzos. Usualmente son incorporados diversos tipos de agentes durante el procesamiento, como aditivos químicos, desmoldantes, masas y gel coats, además de la posible inserción de núcleos. En fin, en medio de las infinitas combinaciones, la mayor cantidad de material utilizado consiste justamente en las resinas, que pueden ser termofijas o termoplásticas y en los refuerzos.
En lo que se refiere más específicamente a las fibras, esas son encapsuladas por la matriz polimérica y pueden ser consideradas un capítulo aparte de la industria de compositos. Los refuerzos más importantes son los de fibra de vidrio y de carbono, entretanto existen las fibras de aramida, de poliéster, naturales, entre otras.
En Brasil, las fibras de vidrio son ampliamente utilizadas, pues tienen precios accesibles y desempeño satisfactorio en diversos segmentos como náutica, transportes, construcción civil, entre otros. La fiberización del vidrio ocurre a partir de una mezcla de minerales molidos e introducidos en un horno con temperaturas elevadas del orden de 1400 a 1500 °C. A su vez, las fibras de carbono normalmente cuentan con el precursor PAN (poliacrilonitrilo) y sus aplicaciones están principalmente vinculadas a la industria aeronáutica, espacial y, más recientemente, la eólica. Debido a sus aplicaciones, se puede notar que las fibras de carbono son consideradas refuerzos y se requiere un alto desempeño. Y es más, además de la alta resistencia y rigidez de este refuerzo, la fibra de carbono consigue aliar levedad al producto o la pieza producida. No obstante, el costo de las fibras de carbono comerciales es mucho más elevado, cuando en comparación con la fibra de vidrio.
Con el creciente interés ecológico, las fibras naturales surgieron en la industria de compositos como una alternativa barata. En Brasil, las fibras vegetales más usadas son las de curuá, empleadas en piezas de finalización interna de automóviles, y las de caña de azúcar, utilizadas en aplicaciones en postes. Sin embargo, el uso de las fibras naturales está restricto debido al hecho de que las propiedades son muy bajas cuando en comparación con las fibras sintéticas. Además, la baja compatibilidad con la matriz polimérica y la higroscopicidad son factores que impiden los avanzos de la utilización de las vibras vegetales en la industria de transformación de materiales compositos.
Finalmente, todas las fibras poseen propiedades mecánicas y químicas específicas e intrínsecas, pues son oriundas de materiales y de procesos diferentes. De este modo, e indubitablemente, la elección de un refuerzo depende mucho del esfuerzo mecánico y del ambiente químico en el que la pieza o producto será expuesto. Con esta evaluación se nota que para la selección de la fibra ideal se hace necesario conciliar el desempeño requerido de la pieza con el costo del refuerzo propiamente dicho. De esta forma, queda claro que no existe un único tipo de fibra empleado que despunte como tendencia, sino que una variedad de refuerzos que se pueden adecuar a las exigencias del producto fabricado aliando costo competitivo...
Durante los últimos meses se está haciendo común observar no solo en Brasil, sino que también en Europa los diversos movimientos de las empresas químicas a fin de entrar en el mercado de los productos derivados de las fuentes renovables. Europa logró encontrar en este sector verde una oportunidad de crecimiento, ya que ha sufrido con la competición de las empresas químicas y petroquímicas de Asia y de Oriente Medio, principalmente debido a que sus plantas son antiguas mientras que las de Asia son relativamente nuevas. Las empresas europeas están reconsiderando sus estrategias, y la tendencia es que eso aumente con el pasar de los años. La italiana Polimeri, del Grupo Eni, sirve de ejemplo, pues durante 2011 anunció la formación de una joint venture con Novamont, productora de bioplásticos, y el objetivo de construir un complejo de bioprocesamiento de siete unidades de US$ 704 millones, en las que producirá monómeros, polímeros y aditivos, todos biobased. La unidad deberá ser concluida en el año 2014. Con miras a proveer energía al complejo, Eni planea invertir en una estación en la que produciría energía a partir de la biomasa. La holandesa DSM anunció un proyecto de ácido succínico derivado de fuentes renovables en Italia. La estadounidense BioAmber ya opera una planta biobased del mismo producto en Francia. Conforme ya fue comentado en este blog, sostenibilidad, verde y biobased son palabras cada vez más citadas por empresas, más allá del sector en el que estén. Además de Europa, las empresas químicas de Asia también están invirtiendo en el negocio verde, pero en menor escala de lo que observamos en Europa. Los sectores de P&D de las empresas hacen su parte, ya que de cierta manera, se hace necesario reducir el costo de la producción verde, para que sea competitivo. Y, en escala industrial, el costo tiende a disminuir todavía más. También están siendo llevadas a cabo investigaciones para utilizar los materiales que no fueron direccionados a la alimentación humana, como los residuos urbanos, residuos de forestas y los desperdicios de alimentos. Brasil tiene que aprovechar esas oportunidades, ya que posee la capacidad de, por ejemplo, plantar caña de azúcar en gran escala, lo que facilita la producción del plástico verde de Braskem, por ejemplo.
Es todavía temprano, pero finalmente el hallazgo de reservas de gas natural de fuentes no convencionales en EE.UU. y Canadá están repercutiendo en la geopolítica mundial. No es por casualidad que los inversores asiáticos incentivaron y comenzaron a participar en proyectos energéticos de fuentes no convencionales de gas natural en América del Norte al inicio de la década. Ellos están buscando no sólo alejarse de la dependencia del carbón, que sigue siendo la principal matriz energética de la región, sino también no querer someterse a tener que pagar por el caro petróleo oriundo del Oriente Medio.
La verdad es que China y otras naciones asiáticas no quieren recurrir a la energía nuclear y tampoco seguir en la era del carbón. El cambio de la matriz energética es la prioridad, lo que aumenta la huella de carbono y la seguridad energética. Para ello, el gas natural es la solución más viable a corto plazo. En este análisis comparativo es oportuno llevar a cabo una perspectiva interesante: China se preocupa por la transición de una fuente fósil para otra, mientras que EE.UU. quiere aumentar su capacidad de energías renovables y eliminar una parte de la energía fósil. Es decir, en términos generales, China quiere el gas natural y EE.UU. está dispuesto a eliminar el exceso del insumo, ya que aunque el gas natural esté abundante en EE.UU., limita considerablemente la competitividad de las fuentes renovables en el país.
Pese a ello, las consecuencias de este comercio, una vez que ello ocurra, no sólo por la difícil logística de exportación, en la que EE.UU. y Canadá deberían construir estaciones de licuefacción de gas natural junto a la costa para luego realizar el transporte por buque tanque. Lo complicado sería el modo como este comercio altera la geopolítica mundial, en la que los países que abastecen el mercado asiático saldrían mucho más perjudicados, en este caso los ejemplos de Rusia y los países del Oriente Medio.
En este escenario, los países de asiáticos también buscan estrechar sus relaciones económicas y políticas con América del Norte, lo que implica enfriar las relaciones con antiguos aliados, especialmente con Rusia. Seguramente esto puede cambiar y el conflicto de intereses será un motivo de muchos otros cambios geopolíticos. Todavía no se sabe si ambas las partes van a superar las presiones internacionales para concretar este osado proyecto de comercialización energética.
El documental Gasland y los diarios como The New York Times polemizaron aún más la cuestión de la contaminación del medio ambiente causada por el proceso de extracción del shale gas en EE.UU. En 2010, más de 35 mil pozos fueron perforados en suelo estadounidense y fueron ejecutados 120 mil procesos de fracturamiento hidráulico, conocido como “fracking”. De esta forma, surge la pregunta: ¿Cuántos casos efectivos de contaminación han sido identificados y confirmados? Hasta el momento ningún caso... ¿Y entonces dónde aparece Australia en este contexto? Simplemente por la posibilidad de aumentar las ganancias con este recurso, algo estimado en unos US$ 500 mil millones.
Con el desastre de Fukushima en Japón, el gobierno desistió de ampliar a un 37% la contribución de la energía nuclear en la matriz energética. Y debido a este reciente incidente, el gobierno japonés considera el gas natural como pieza fundamental para suprimir la demanda energética del país. Actualmente, Japón consume a eso de 3,5 mil billones de pies cúbicos (Tcf) de gas al año, de los que 3,3 son importados. Con miras a atender el consumo de gas y rellenar la brecha dejada por la energía nuclear, Japón precisará importar cantidades de gas superiores a 4.8 Tcf al año.
La polémica en Australia prevé que este país alcance unos 400 Tcf de shale gas entre lo que este país posee. Se sabe que parte de esta riqueza será explorada para atender al mercado doméstico de gas, aunque la posibilidad de exportación de este combustible se haya convertido muy atractiva. Los australianos realizan sobre 800 procesos de fracturamiento hidráulico al año (muchísimo menos que EE.UU), a pesar de ello, este panorama debe alterarse en breve, pues el capitalismo es ágil y esta oportunidad seguramente no será desperdiciada. Sin embargo, a ejemplo de EUA, lo que desacelera el desarrollo de la prospección del shale esla posibilidad de que este gas sea pernicioso al ambiente y a los acuíferos.
Para intensificar los debates sobre el shale, se sabe que actualmente los chinos utilizan unos 3,3 Tcf de gas natural al año cuya fuente es el 95% oriunda de China. Sin embargo, la energía generada a partir del gas representa solo el 4% del total del mix energético chino. No obstante, el gobierno chino estableció un decreto que prevé hasta 2020 una cantidad de gas natural equivalente a un 10% de la energía total generada en el país. Indubitablemente, esta medida representa un aumento exponencial en el consumo de gas y lo más importante para destacar, China no posee reservas de gas para atender esta enorme demanda... Asimismo, favorecida geográficamente, Australia cree que se puede lucrar más con la inversión en la perforación de sus pozos de shale gas.
Los opositores al shale deben asumir que el motivo tiene que ver con la aversión a todos los combustibles fósiles en la era de los presumidos alternativos. En búsqueda de la sostenibilidad, el shale puede ser tranquilamente una fuente energética de transición, además de una fuente de materia prima para la industria petroquímica australiana, como lo es en EE.UU. Brasil también posee reservas de shale, localizadas hacia el Sur del país, con previsiones cercanas a 226 Tcf. Pese a ello, ¿esta información repercute en los medios de comunicación? ¿Alguna inversión ha sido destinada para desarrollar la tecnología y aprovechar este recurso? Lo que ocurre son los movimientos bastante sigilosos. Argentina, a pesar detener reservas 3 veces mayores que las brasileñas, ya invierte en shale...
Hubo un tiempo en que ver el humo que salía de la chimenea de las fábricas en los grandes polos industriales era un sinónimo de desarrollo y progreso económico. Actualmente, con toda la conciencia ambiental formada sobre las alteraciones climáticas de los últimos años, el concepto de desarrollo comienza a cambiar.
La utilización de las fuentes renovables de energía tuvo como motivador no solo los problemas ambientales de calentamiento global, sino el miedo a que un día la energía fósil se terminara. Debido a ello, surgieron alternativas energéticas, como aprovechar la energía del viento, del sol, del agua y de los residuos orgánicos. Sin embargo, en lo que respecta al aspecto financiero, no se trataban de medidas más atractivas, visto que las inversiones en pesquisa y desarrollo eran muy elevadas y el reembolso energético no era compatible a la energía oriunda del petróleo.
Luego de sospechar que este escenario se está alterando, The Brookings Institution hizo un estudio que reveló los verdaderos impactos económicos de dicha economía verde. Los resultados reportaron que en el contexto global ella es favorable, principalmente en tiempos de crisis. Uno de los aspectos que más aseguran esta conclusión está bajo la óptica de la generación de empleos, en la que fue constatado que la economía verde emplea más personas que la economía fósil, según el análisis realizado en el país más industrializado del mundo, los Estados Unidos. Además, los empleos engloban una gran franja de niveles de escolaridad y producción.
La explicación para ello es realmente muy simple, ya que los países buscan disminuir las emisiones de gases del efecto invernadero y proporcionan un incentivo notable al desarrollo de tecnologías limpias, lo que de una forma o de otra estimula la economía e impacta en acciones para el desarrollo social de la región en la que actúa. Esas políticas energéticas permiten la diseminación y aceleración del empleo, lo que disminuye la tasa de desocupación y, por consiguiente achica la desigualdad económica.
El estudio incluye un análisis con respecto al ingreso que las inversiones en nuevas formas de energía hanatraído, yhace buenas referencias de como la energía limpia está siendo abordada no apenas en el aspecto ambiental, sino como un negocio. Un negocio que por lo visto es muy rentable y se encuadra dentro del mundo consumidor, donde el disfrute de bienes y servicios son las bases del mundo capitalista.
Todo llevaa la conclusión de que no es por nada que cuando uno se refiere a mucha plata dice “palo(s) verde (s)”. Bromas aparte; por veces se puede pensar contradictorio aldecir que las acciones de sustentabilidad son consumistas. El detalle es que esos nuevos conceptos trasciendenel patrón, rompen conlo tradicional y establecen nuevos parámetros y, por lo tanto, no se encuadran en nuestra evaluación común.
Esta nueva visión de utilización de la energía es una cuestión de dimensiones globales, que alcanzael más alto grado de importancia en la política mundial. Se hace necesariorecordarque los grandes acontecimientos de la historia del hombre pasan por marcos en la búsqueda energética: fuela energía que propicióla revolución industrial, así quepudo dar nuevas directrices a un mundo que hasta entonces era feudal; de la misma forma como ocurre como por las disputas energéticas llevadas a cabopor las guerras en los días de hoy. Con eso se ejemplifica y evidencia cuán difícil será la transición de ideas respectoa los matices energéticos, aunque teniendo en cuenta que ahora los intereses financieros y ecológicos no son tanapuestos. Aun así, lo que permanece es que la energía es un punto de arranque para el desarrollo humano y debemos encontrar una manera de moldar de una forma organizada y gradual a los nuevos patrones que se están consolidando para abastecer las futuras generaciones.
La definición clásica de composito tiene que ver con combinar dos materiales a nivel macroscópico en al menos dos fases distintas para crear un material con propiedades superiores respecto a los materiales separados. Un ejemplo tradicional de composito termoestable (termofijo), y que puede ser descrito de manera bien simplificada, se trata de la combinación de la resina poliéster y fibra de vidrio. Las aplicaciones de esos materiales se extienden por diversos segmentos destacándose principalmente en los sectores de transporte e infraestructura. Este sector de la industria de transformación está ganando cada vez más espacio y desarrollándose de forma exponencial en el mundo. La evolución presentada en Brasil no es distinta, siendo que la facturación de la industria de compositos termoestablesen el año 2010 fue de un valor cercano a US$ 1.595 billones, además, el crecimiento medio anual de la facturación de este sector de la industria en los últimos años está en torno al 11%. Pese a que millones de toneladas son transformadas anualmente en todo el mundo, su representatividad en aplicaciones generales todavíaesbajacuando comparada con otros materiales como el acero, la madera, el aluminio, las resinas termoplásticas, entre otros.
Hay algunas trabas que dificultanel desarrollo de los compositos termoestables enreemplazar algunos materiales en determinados mercados, destacándosela dificultad en reciclar esos materiales. Actualmente, dar un destino noble a los residuos se convirtió una necesidad en todos los sectores, no apenas por los costos involucrados en disponer inmensas cantidades en aterramientos, sino que también por la posibilidad de poder reaprovecharlos como materiaprima. Al contrario de las resinas termoplásticas, las resinas termorrígidas constituyenreticulaciones entre las cadenas poliméricas y, por este motivo, no pueden ser simplemente reprocesadas para generar un nuevo producto. Además, los compositos termofijos pueden ser fabricados a partir de diferentes materiales: resinas diversas, varios tipos de refuerzos estructurales y otros componentes que pueden ser incorporados al composito. Justamente por la posibilidad de formular un composito con infinitas combinaciones, se nota una pérdida en la homogeneidad del residuo, dificultando el reciclaje del mismo.
Al ver esta problemática, la comunidad científica se ha empeñado fuertemente en la pesquisa y desarrollo de técnicas de reciclaje para los compositos termoestables. En la actualidad,existen básicamente dos tipos de reciclaje para esos materiales: la mecánica yla térmica. El reciclaje mecánico consiste básicamente en la reducción del tamaño del residuo, transformándolo en polvo o en “nuevas fibras”, pudiendo ser reutilizado como refuerzo en nuevos productos. Por su parte, el reciclaje térmico puede ser realizado del modo tradicional empleado para los residuos termoplásticos, osea, recuperar la energía contenida en los compositos termoestables a partir de la quema de los mismos, pues esos materiales contienen un poder calorífico semejante al carbón de buenacalidad. Aparte, el residuo sólido generado por la quema puede ser empleado para la fabricación de cemento. Seguramenteel reciclaje térmicoconsiste en un proceso más sofisticado, actualmente está en desarrollo un proceso para separar las fibras de la resina del composito en lecho fluidificado utilizando el calor. Esta técnica produce fibras recicladas de alta calidad, en la queelenfoque está en la recuperación de fibras de carbono, pues el costo es altoen el mercado de estas fibras.
Analizando este escenario, se percibeque el reciclaje de los compositos termoestablestodavíaes unreto, puestopa en un costo aúnaltoy acaba perdiendo en competitividad respecto a los materiales concurrentes. Sin embargo, la producción de estos compositos está consolidada como una alternativa viablecuando se busca un producto cuya aplicación está relacionada conel desempeño y, en determinados mercados, con la reducción de costos. Indudablemente, la industria de compositos termoestablesirá adelante definitivamente en el momento en que el reciclaje de esos materialesse convierta en realidad comercialmente viable...
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) divulgó el informe que proyecta gastos de U$$ 1,9 trillón al año en sostenibilidad ambiental en los próximos 40 años, totalizando 76 trillones de dólares en inversiones. El informe enfatiza la necesidad de generar un desarrollo urgentemente de las nuevas tecnologías de energía limpia, con miras a alcanzar una reforma tecnológica en larga escala, comparada a la primera revolución industrial.
Como forma de prevenir la repercusión negativa de los críticos en la cuestión social, los autores del informe se previnieron al decir que el incentivo al “Going Green”, expresión usada para acciones de incentivo ambiental, no se trata apenas de una inversión en energía limpia, sino que de una inversión que refleja en la evolución social de la humanidad, ayudando en el combate al hambre y a la miseria. Muchos no entendieran dichas afirmaciones, visto que el informe no explica, tampoco menciona como esos recursos impactarían también en el desarrollo social.
Para muchas las alegaciones de ONU generaron desconfianza. Un buen ejemplo es en el momento en el que el informe se refiere al hecho de que un 40% de la población (2,7 billones de personas) dependen de la biomasa para sus necesidades energéticas; usando esa información para justificar y motivar los incentivos al sector. Lo que no es mencionado es que un 20% de la población mundial ni siquiera tiene acceso a la electricidad. Otro punto que el informe deja un hueco: la ausencia de la definición exacta para donde deben ir estos recursos. Dichos espacios en el informe tratan de generar interpretaciones negativas para un tema tan importante.
De hecho, imaginar una inversión anual de valor equivalente a la mitad del PIB de Latinoamérica es una comparación que asusta a los economistas. Este estruendoso valor coloca en duda algunos estudiosos que ya aseguraron: ¿Las ventajas de investir en la sostenibilidad ambiental superan el costo de no hacerlo? Esta es la cuestión que no puede incluir en programa... Para esto el informe de ONU podría ser más claro... más técnico.
El 1° de julio, ASTM (por su sigla en inglés para la Sociedad Americana de Tests y Materiales) aprobó el uso de blendas (mixtura física de dos componentes) de biocombustibles y combustibles de aviones en vuelos comerciales. Esta blenda ahora puede contener hasta un 50% de biocombustible en su composición. Esto ya era esperado por la mayoría de las empresas de aviación como Virgin, Lufthansa y KLM. Las compañías ya venían, hace mucho tiempo, testando las blendas en vuelos no comerciales.
En el caso de KLM no se esperaba la notificación oficial de ASTM. La semana anterior al anuncio, KLM ya estaba estrenando su primer vuelo comercial utilizando combustible de fuente renovable.
La cuestión que queda en el aire es si realmente la utilización de biocombustibles es el mejor camino a seguir. Además del alto precio que este tipo de combustible tiene - Lufthansa anunció que efectuó el pago de un valor superior al doble del combustible convencional – todavía no es posible tener una idea del impacto que la utilización en masa de combustibles provenientes de plantas tendrá en el medio ambiente. La propia Lufthansa apenas utilizará esta mezcla de un 50% en uno de los dos motores de su Airbus A321, permitiendo comparar los desempeños de los combustibles en las mismas condiciones.
Lufthansa, que utilizará la nueva blenda por 6 meses en 8 de sus 28 vuelos diarios de 50 minutos en dos ciudades de Alemania, a pesar de haber anunciado que sus vuelos ahorrarán 1,500ton de CO2, admiten que el interés de la empresa es tener para el futuro los recursos renovables y sostenibles, así como poder ofrecer vuelos a precios accesibles a todos.
Lo importante ahora es tratar de encontrar este equilibrio entre el combustible renovable y el proveniente del petróleo, no renovable. El problema se convierte en optimización, encontrar el punto de donde es posible obtener bajas emisiones de carbono sin afectar otras cadenas ligadas a este tipo de combustible y conseguir convertirlo en viable para permitir la utilización por parte de las empresas aéreas.
Recientemente surgieron algunos rumores noticiados por New York Times sobre el shale gas ser la nueva “bubble”, o sea, afirmando que la creciente producción de gas natural a partir delesquisto es insustentableyfraudulenta. Dichas materias fueronhechas comparaciones con casos famosos de fraudes, como los esquemas de Ponzi y de la compañía Enron. Seguramente, esas publicaciones fueron rechazadas por los ejecutivos de las grandes compañías de energía y investigadores del gobierno estadounidense (EIA), pues hay comprobaciones sobre las enormes inversiones de esas gigantes del sector energético en el shale. Además, el precio del gas natural, una vez considerado el más volátil de todas las commodities, será mantenido por décadas de estabilidad debido a las grandes reservas ya probadas. Contrastando fuertemente conlos valores actuales de US$ 4,55 por pie cúbico, el gas natural yallegó a presentar cotizaciones en torno a US$ 14 por pie cúbico. (¡Estoes mucha diferencia!)
Seguramentelos EE.UU. no esperaban, hace algunos años, este “efecto” de dimensiones épicas en la producción de gas natural. Sin embargo, gracias a los avanzos en la recuperación de trillones de pies cúbicos de gas natural aprisionado sobre las formaciones de esquisto, EE.UU, poseen reservas suficientes para atender la demanda actual por más de 100 años. El shale gas comenzó a ser producido desde 2000, principalmente en Texas, aunque apenas en 2006, con avanzos tecnológicos suficientes, que se difundió por otros estados de EE.UU. De 2006 hasta 2010, la producción americana creció en torno a 48% al año, y, de acuerdo con EIA, la cantidad producida de shale gas debe cuadruplicar entre los años de 2009 y 2035.
Con grandes reservas compruebas y técnicas de exploración más eficientes para la producción de gas natural a partir delesquisto, cada vez más la industria está apostando por esta commoditie para bajar los costos con energía de las materiasprimas. La industria de fertilizantes es fuertemente dependiente del gas natural, y, en el pasado, muchas plantas fueroncerradas o transferidas para otros países debido a la falta de competitividad que el gas natural presentaba en EE.UU. La situación también volvió a ser favorable para las empresas productoras de aceroen EE.UU., pues el gas natural puede ser utilizado tanto como combustible, como en la reducción directa del minerio de hierro para la producción de acero de alta calidad. Además de la industria, las residencias serán proveídas de un combustible más barato para poder calentarlas habitacionesen el invierno, siendo que se estima una economía anual de US$ 100 por año para cada familia estadounidense.
Está más que claro que el shale gas estadounidense se convirtió una significativa fuente de gas natural, peromás que todo, las perspectivas de grandes abastecimientosy precio estable son muypositivos para las empresas y para a población. Y sin dudas, el gas natural barato irá percolar por la economía estadounidense de diversas maneras cuyos reflejos serán, de manera general, aún más positivos.
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